Hampurin merimieskirkon työkerho päätti viettää 70-vuotisjuhliaaan 1.10.2023. Tuolloin olisi voitu viettää 121-vuotisjuhliakin, sillä jo vuonna 1902 Hampurin ensimmäinen merimiespappi Toivo Waltari ryhtyi järjestämään suomalaisia ompeluseuroja Schiffbeckin säkkikangaskutomossa työskennelleille suomalaistytöille. Olisi voitu viettää 75-vuotisjuhliakin, sillä Eeva Gehlhaar kokosi suomalaisia naisia yhteen vuodesta 1948 lähtien. Tai 55-vuotisjuhlia, koska nimi muuttui työkerhoksi lokakuussa 1968.
Naisten vapaaehtoistyö on ollut aina ratkaisevassa roolissa. Tämä työ on ollut mahdollistamassa merimieskirkon toimintaa ja samalla tukenut koko suomalaista siirtokuntaa. On perustettu hätäapurahastoja, ommeltu yhden yön aikana liinavaatteet hätämajoitusta tarvinneille merimiehille, pidetty arpajaisia ja tehty uupumatta käsitöitä ja askarteluja.
Virallisesti työpiiri perustettiin vuonna 1953. Jo vuodesta 1961 mukana on ollut Siv Benndorf, joka oli läsnä juhlassa. Ensimmäiset myyjäiset olivat vielä pienet, mutta jo 1960-luvulla kävijöitä on ollut 10 000. Vuonna 1966, nykyisen merimieskirkon vihkiäisissä, työkerho lahjoitti merimieskirkolle kirkkourut ja Ford-pienoisbussin.
Tänä päivänä Työkerhon toiminta on edelleen aktiivista. Merimieskirkolle kokoonnutaan viikoittain ja valmistetaan tuotteita joulumyyjäisiin yhdessäoloa ja hauskanpitoa unohtamatta.
Suomen Merimieskirkko onnittelee ja kiittää Hampurin työkerhoa pitkäjänteisestä ja merkityksellisestä vapaaehtoistyöstä merimieskirkon hyväksi.
Valtteri Salmi
Maija Priess
Kirjoitus on julkaistu Rengas-lehdessä 12/2023