Katariina Airas on valittu Berliinin ja itäisen Saksan alueella asuvien ja liikkuvien suomalaisten määräaikaiseksi pastoriksi (1.1.2023– 31.12.2024). Pappina hän vastaa lisäksi Saksan suomalaisten seurakuntien rippikoulu- ja nuorisotyöstä, ystäväpalvelutoiminnasta sekä kansainvälisestä diakoniasta.

Airas on ensimmäinen Suomesta ulkomaille palkattu työntekijä, jonka työsuhteessa sovelletaan Suomen Merimieskirkon ja Kirkon ulkosuomalaistyön tiivistyvän yhteistyön tuomia hallinnollisia muutoksia. Tähän saakka Saksassa suomalaisia palvelevat papit ovat solmineet työsuhteensa Saksan evankelisen kirkon (Evangelische Kirche in Deutschland) jäsenkirkkoihin. Airaksen työsopimus solmitaan kuitenkin Hampurin merimieskirkon kanssa. Hampurin merimieskirkko on Suomen Merimieskirkko ry:n tytäryhteisö.

Työtä Berliinissä ja itäisessä Saksassa tehdään tiiviissä yhteistyössä seurakuntien vapaaehtoisten sekä Suomalaisen kirkollisen työn keskuksen kanssa.

Katariina Airas ist die neue Pfafferin im Gebiet Ost. Als Pfarrerin ist sie außerdem für die Konfiund Jugendarbeit der finnischen Kirchengemeinden in Deutschland, den Besuchsdienst und die internationale Diakonie zuständig.

Airas ist die erste von Finnland im Ausland eingestellte Mitarbeiterin, dessen Arbeitsverhältnis den administrativen Änderungen unterliegt, die durch die engere Zusammenarbeit zwischen der finnischen Seemannsmission (Suomen Merimieskirkko) und des Zentrums der kirchlichen Arbeit im Ausland (Kirkon ulkosuomalaistyö) bewirkt werden. Bisher sind die finnischen Pfarrer*innen bei den Mitgliedskirchen der Evangelischen Kirche in Deutschland angestellt. Der Arbeitsvertrag von Airas ist jedoch mit der Hamburger Seemannskirche. Die Hamburger Seemannskirche ist eine Filialgemeinde der Finnischen Seemannsmission.

Die Arbeit in Berlin und Ostdeutschland erfolgt in enger Zusammenarbeit mit ehrenamtlichen Mitarbeitern der Gemeinde und des Zentrums der finnischen kirchlichen Arbeit in Deutschland.

Luvassa uusia kokemuksia ja kohtaamisia

Kerro vähän itsestäsi, kuka olet, mistä tulet?

Olen Katariina Airas, 48-vuotias pappi ja muusikko. Tällä hetkellä asun Porvoossa, tai tarkemmin Ilolan kylässä Porvoon lähellä. Perheeseeni kuuluu puoliso Toni sekä meidän kolme lastamme Sofia, Niilo ja Jaakko. Sofialla on jo omakin perhe, ja me olemme puolitoistavuotiaan Elsa-tytön ylpeät isovanhemmat.

Mitä olet tehnyt työurallasi tähän mennessä?

Opiskelin teologiksi vasta myöhemmällä iällä. Valmistuin kaksi vuotta sitten, ja minut vihittiin papiksi toukokuussa 2021. Viimeiset 4,5 vuotta olen työskennellyt Herättäjä-Yhdistyksen eli körttien oman järjestön palveluksessa. Vastuualueinani on tänä aikana ollut musiikki- ja opiskelijatyö, ja jonkin aikaa ehdin hoitaa myös aluesihteerin tehtäviä. Olen ollut vahvasti mukana myös yhdistyksen nuorisotyössä.

Ennen teologin uraani olen tehnyt monenlaisia töitä mm. kaupan alalla. Musiikkiurani tärkein kokoonpano on ollut lauluyhtye Suden aika, jossa olen laulanut ja soittanut vuodesta 2003 lähtien. Musiikkimme on itse sävellettyä, mutta se pohjaa vahvasti pohjoismaiseen ja suomensukuiseen kansanmusiikkiperinteeseen, suurimmaksi osaksi runolauluun. Suden ajan kanssa olen matkustanut Saksassa esiintymiskiertueilla käytännössä vuosittain, joskus useamminkin.

Mitä teet vapaa-aikoina?

Pidän lukemisesta, neulomisesta, palapeleistä, musisoinnista ja luonnossa oleilusta. Yhteinen aika perheen ja ystävien kanssa on minulle tärkeää.

Mikä sai sinut lähtemään Saksaan? Millaisin mielin olet lähdössä? Onko Saksa sinulle entuudestaan tuttu?

Tämä tilaisuus tuli eteeni oikeastaan yllättäen. En ollut ajatellut lähteväni nykyisestä työstäni, mutta nähtyäni tämän työpaikkailmoituksen tiesin heti, että minun on haettava sitä. Olen aina haaveillut työstä ulkomailla, enkä voisi kuvitella parempaa kohdemaata kuin Saksa. Kävin lapsena ja nuorena Helsingin saksalaista koulua, joten saksan kieli ja saksalainen kulttuuri ovat minulle tuttuja ja rakkaita sieltä saakka. Olen kiertänyt Saksaa esiintymismatkoilla ristiin rastiin säännöllisesti jo kahden vuosikymmenen ajan.

Odotan lähtöä jännittyneenä, mutta hyvin innoissani. On valtavan hienoa saada tällainen mahdollisuus.

Mitä odotat edessä olevilta kahdelta vuodelta Saksassa?

Eniten odotan uusia kokemuksia, uusia ystäviä ja yhteistyötä monien eri tahojen kanssa.

Mitä odotat ulkosuomalaistyöltä?

En osaa varsinaisesti sanoa, mitä itse odotan tältä työltä, paitsi edellä mainitsemiani asioita. Toivon voivani antaa itseni ja osaamiseni ulkosuomalaisyhteisön käyttöön. Toivon, että osaan kuunnella, mitä yhteisö minulta odottaa ja toivoo. Odotan myös oppivani paljon uutta.

Mitä haluat sanoa Berliinin ja Dresdenin seurakuntalaisille? Mitä toivot seurakuntalaisilta?

Olen iloinen ja nöyrä saadessani mahdollisuuden tulla teidän papiksenne. Toivon, että kynnys ottaa minuun yhteyttä on hyvin matala, olkaa siis rohkeasti yhteydessä minuun asiassa kuin asiassa.

Katariina Airas ist Mutter von drei Kindern und stolze Großmutter eines kleines Mädchens Elsa. Sie schloss 2021 ihr Studium als Theologin ab und macht neben ihrer Arbeit als Pfarrerin Musik in der Band „Suden aika“ (Zeit der Wölfe). Deutschland kennt sie schon seit ihrer Schulzeit an der Deutschen Schule in Helsinki und später durch Auftrittsreisen in verschiedene Teile Deutschlands. Sie erwartet von ihrer Arbeit in Deutschland neue Erfahrungen, Freunde und Zusammenarbeit und auch neues zu lernen und Gemeindemitglieder zu treffen.

Herzlich Willkommen in Deutschland Katariina!

Katariina Airasta haastatteli Tuula Lyytikäinen

Kirjoitus on julkaistu Rengas-lehden numerossa 1–2/2023