Joukko Saksan suomalaisten seurakuntien ystäväpalvelun vapaaehtoisia kokoontui Frankfurtissa ystävänpäiväviikonloppuna. Perinteisesti joka toinen vuosi järjestettävä seminaari toi yhteen vapaaehtoisia eri puolilta Saksaa sekä ystäväpalvelusta vastaavan papin, tällä kertaa Aleksi Sakkolan-Leppäsen, ja toiminnan tukena aloittaneen ulkosuomalaisten sosiaalikuraattorin Saara Mughalin.
Tämän vuoden teema, Ystäväpalvelu nyt ja tulevaisuudessa, johdatti osallistujat pohtimaan toiminnan nykytilaa eri paikkakunnilla, seurakuntien ikääntymisen vaikutuksia sekä sitä, millaiseksi ystäväpalvelu voisi tulevaisuudessa kehittyä. Keskustelujen rinnalla viikonloppu tarjosi myös mahdollisuuden virkistäytyä ja kohdata toisia rennossa ilmapiirissä.
Viikonlopun merkittävintä antia oli kokemusten jakaminen ja yhteinen oivallus siitä, ettei kukaan ole haasteidensa kanssa yksin. Ihmisten parissa tehtävässä vapaaehtoistyössä on tärkeää pysähtyä reflektoimaan omaa rooliaan ja saada uutta intoa muiden ajatuksista.
Ystäväpalvelulla on pitkä historia Saksan suomalaisissa seurakunnissa. Toiminta sai alkunsa konkreettisesta avun tarpeesta, ja sitä kutsuttiin aluksi naapuriavuksi – autettiin toista ulkosuomalaista arjen tilanteissa. Vuosien varrella sekä ulkosuomalaisuus että yhteisöjen tarpeet ovat muuttuneet. Naapuriavusta on muotoutunut ystäväpalvelu, jonka keskiössä on matalan kynnyksen kohtaaminen ja ystävyyden tarjoaminen.
Perinteisesti ystäväpalvelu on tarkoittanut tukea erityisesti iäkkäämmille tai haastavissa elämäntilanteissa oleville suomalaisille. Vapaaehtoiset ovat tehneet vierailuja hoivakoteihin, auttaneet arjen asioinneissa, lääkärikäynneillä ja tulkkauksessa sekä ohjanneet oikeiden palveluiden pariin. Toimintaan on kuitenkin liittynyt myös haasteita: toisinaan vapaaehtoistyö on kuormittanut liikaa, kun odotukset ovat ylittäneet vapaaehtoistoiminnan rajat.
Yksi viikonlopun keskeisistä huolista liittyi vapaaehtoisten ikääntymiseen: kuka auttaa tulevaisuudessa, jos nykyiset toimijat eivät enää jaksa? Tämä kysymys on ajankohtainen monissa yhteisöissä. Siksi on tärkeää tarkastella ystäväpalvelua uudesta näkökulmasta – millaisiin tarpeisiin se vastaa tulevaisuudessa ja millaiseen vapaaehtoisuuteen ihmiset ovat valmiita sitoutumaan.
Merimieskirkon tavoitteena vuodelle 2026 on kehittää ja mallintaa ystäväpalvelua sekä tuottaa siihen tukimateriaalia ja koulutusta. Seminaarin aikana syntynyt keskustelu ja ideointi tukevat tätä kehittämistyötä ja tuovat arvokkaita näkökulmia vapaaehtoisten tukemiseen. Vuoden aikana kerätään kokemuksia eri puolilta Saksaa, ja tavoitteena on julkaista syksyllä ulkosuomalaisille suunnattu ystäväpalvelun opas.
Suomessa vastaavaa vapaaehtoistyötä koordinoi Suomen Punainen Risti, jonka ystävätoiminnan keskiössä on yksinäisyyden vähentäminen. Toimintaa tukevat selkeät rakenteet, eettiset ohjeet ja koulutus. Myös Saksan suomalaisyhteisöissä yksinäisyyden teema on yhä ajankohtaisempi. Tutkimukset osoittavat, että yksinäisyys koskettaa yhä useampia – ei vain ikäihmisiä, vaan myös nuoria ja nuoria aikuisia.
Ystäväpalveluseminaarissa tarkasteltiin yksinäisyyttä myös ulkosuomalaisen näkökulmasta. Muutto toiseen maahan, kielen haasteet ja verkostojen puute voivat lisätä yksinäisyyden kokemusta. Samalla muistutettiin, että yksinäisyys on aina subjektiivinen kokemus – se ei katso ikää tai elämäntilannetta.
Ehkä tulevaisuuden ystäväpalvelu on ennen kaikkea yhteisöjä rakentavaa toimintaa: kohtaamisia, jotka tuovat ihmiset yhteen ja tarjoavat keinoja yksinäisyyden lievittämiseen.
Oletko sinä kiinnostunut ystäväpalvelusta? Haluaisitko toimia vapaaehtoisena tai olla mukana kehittämässä toimintaa omalla alueellasi? Ota yhteyttä sosiaalikuraattori Saara Mughaliin (yhteystiedot alla).
Saara Mughal
Ulkosuomalaisten sosiaalityö
Ulkosuomalaisten sosiaalikuraattorin palvelut ovat tarkoitettu kaikille Saksassa asuville ulkosuomalaisille. Voit olla meihin yhteydessä, kun kaipaat neuvoa tai apua Saksan tai Suomen byrokratian viidakossa navigoimiseen, taloudellisen tilanteesi selvittelyyn tai paluumuuttoon ja siihen liittyvissä kysymyksissä. Tarjoamme myös ammatillista keskusteluapua elämän erilaisiin kriisi- ja pulmatilanteisiin, tai silloin kun kaipaat suomenkielistä keskustelukumppania ja tukea. Tapaamiset onnistuvat etäyhteydellä ympäri Saksaa tai kasvokkain, jos asut Berliinissä tai Hampurissa.
Saara Mughal
saara.mughal@merimieskirkko.fi
+49 160 281 7858
Alue: Berliini ja koko Saksa
Matti Rintamäki
matti.rintamaki@merimieskirkko.fi
+ 49 171 621 0907
Alue: Hampuri
Saksan suomalaisten seurakuntien ystäväpalvelun vapaaehtoisten yhteystiedot löydät Renkaan jokaisesta numerosta s. 38 ja www.rengas.de
