Frankfurtin suomalaisyhteisö ja Saksan Suomi-kouluverkosto menettivät yllättäen rakkaan ystävän ja pitkäaikaisen opettajan, Mellan. Mella muutti nuorena Frankfurtin seudulle opiskelemaan sosiologiaa. Siellä hän kohtasi elämänkumppaninsa Joachimin, jäi kaupunkiin lähes viiden vuosikymmenen ajaksi. Kaupunki oli Mellalle rakas; hän seurasi sen kehitystä kiinnostuneena ja tunsi sen sykkivän elämän osaksi omaa tarinaansa, yhtä vahvasti kuin Kouvolan seudun järvet ja luonnon.
Mellan elämäntyö keskittyi opetukseen ja yhteisön rakentamiseen. Hän oli Goethe-yliopiston ensimmäisen suomen kielen kurssin opettaja vuosina 2013–14. Frankfurtin Suomi-koululla Mella oli tärkeä henkilö yli 40 vuoden ajan. Hän opetti joitakin perheitä Suomi-koulussa jo toisessa polvessa: hänen 1980- ja 90-lukujen oppilaansa tuovat nykyään omat lapsensa opetukseen.
Mella ei ollut vain opettaja, vaan monelle lapselle ja nuorelle myös Saksassa asuva ”varamummo” – turvallinen ja lämmin aikuinen, joka kuunteli, keskusteli ja toi nuorten arkeen ripauksen kepeyttä ja lämmintä huumoria. Hän osasi kohdata lapset ja nuoret ikätasoisesti, puhutteli nuoria heidän omilla sanoillaan ja loi sillan kielen kautta yhteisöön ja identiteettiin. Hänen tapansa kohdata jokainen oppilas yksilönä ja ymmärtää heidän tarpeensa sekä unelmansa on ollut arvokasta.
Suomi-koulun yhteisöllisessä elämässä Mella muistetaan erityisesti joulumyyjäisten keittiöstä, jonne hänen välitön, hersyvä naurunsa loi lämpimän tunnelman vuodesta toiseen. Kollegoiden keskuudessa hän oli luotettava, rauhallinen ja pidetty – opettaja, joka ei hötkyillyt turhista ja jolla oli aina jalat maassa.
Mella oli myös yhteiskunnallisesti valveutunut ja ajan hermolla. Hän toimi pitkään Frankfurtin kunniakonsulaatissa vaalivirkailijana. Suomi-Seura ry myönsi Mellalle kultaisen ansiomerkin kiitoksena hänen elämäntyöstään suomen kielen ja kulttuurin välittäjänä.
Mellan ystäväpiiri Frankfurtissa oli laaja ja tiivis. Hänen rauhallinen ja elämänmyönteinen asenteensa tarttui meihin kaikkiin, ja hänen sydämensä teki suomalaisyhteisöstä enemmän kuin vain ryhmän ihmisiä – se oli perhe. Hän oli monelle tärkeä osa arkea ja suomalaisten keskinäistä tukea – sydänystävät pysyivät vuosikymmenten ajan.
Mellan pitkään suunnittelema paluumuutto Suomeen ei ehtinyt toteutua, koska löydös vakavasta sairaudesta tapahtui yllättäen ja äkillisesti. Mellan lähtö on valtava menetys, hänen perintönsä elää Frankfurtin suomalaisyhteisössä, hänen oppilaissaan ja heidän lapsissaan – ja jokaisessa yhteisessä muistossa, johon liittyy hänen naurunsa ja läsnäolonsa. Kuljemme eteenpäin hänet mielessämme, ja sydämissämme käytämme Mellan esimerkkiä levittääksemme rakkautta, ymmärrystä ja tukea toisillemme.
Lepää rauhassa aina niin vahvana ja elämäniloisena tuntemamme luotettava ystävä, Mella, kiitos kaikesta.
Frankfurtin suomalaisen kouluyhdistyksen puolesta vpj.
Sari Kiddle
