Kirkkohallituksen täysistunto hyväksyi 15.12.2020 Kirkon ulkosuomalaistyön vuoteen 2026 ulottuvan toimintalinjauksen ”Ovet auki maailmalla”. Toimintalinjauksen perusteosassa todettiin, että ulkomailla tutkintoa suorittavien suomalaisten määrä kaksinkertaistui 2020-luvulle tultaessa. Opiskelijoita on tällä hetkellä vuositasolla noin 10 000, suurin osa Euroopassa. Tämä heijastui asiakirjan strategisiin linjauksiin, joissa todettiin:
”Painotamme erityisesti toimintaa ulkomailla opiskelevien ja globaaleilla työmarkkinoilla liikkuvien suomalaisten sekä etelässä talvensa viettävien eläkeläisten parissa.”
Suomalaisten tutkinto-opiskelijoiden määrä maailmalla on kaksinkertaistunut kymmenessä vuodessa
Käytännössä päätimme käynnistää yhdessä Kirkkohallituksen oppilaitostyön asiantuntijoiden kanssa ulkosuomalaistyössä toimiville papeille ja Merimieskirkon sosiaalikuraattoreille tarkoitetun verkostoitumisseminaarin opiskelijatyön kehittämiseksi syksyllä 2022. Seminaariin osallistui parisenkymmentä henkilöä kymmenestä eri maasta. Opiskelijatyötä on aloitettu sen myötä verkostossa, johon kuuluu 10 maata: Ruotsi, Saksa, Norja, Viro, Itävalta, Sveitsi, Alankomaat, Belgia, Iso-Britannia ja Suomi, myös Suomi-Seura on mukana verkostossa.
Verkosto työskentelee enimmäkseen digitaalisesti. Verkossa on helppo vaihtaa kokemuksia ja käytänteitä, esimerkiksi merimieskirkoilla on jo valmista materiaalia kohdemaahan muuttaville nuorille, suosittuja grilli-iltoja jne. Usein nuoret tarvitsevat jossain vaiheessa tukea esimerkiksi asumiseen ja byrokratiaan liittyvissä kysymyksissä. Haluamme viestiä, että nuori voi kääntyä kaikissa kysymyksissä turvallisen suomalaisen yhteisön puoleen, oli syy mikä tahansa.
Opiskelijoita tavoitetaan jo oppilaitosyhteistyön, kuten vaihtoinfojen ja tapahtumaviestinnän avulla. Yksikään oppilaitos ei ole kieltäytynyt kertomaan suomalaisesta kirkollisesta toiminnasta ulkomailla. Jokainen ulkomailla työskentelevä suunnittelee työtään omien resurssiensa ja toimintaympäristönsä mukaisesti.
Lähes puolet tutkinto-opiskelijoista jää maailmalle
Lähivuosien haasteena on siis tukea kasvavaa ulkomailla opiskelevien suomalaisten opiskelijoiden joukkoa samalla kun opiskelijoiden tuen tarve on kasvanut. Opiskelijatyö tarkoittaa turvaverkon rakentamista suomalaisille opiskelijoille Euroopassa. Sen tarkoitus on vahvistaa opiskelijoiden hyvinvointia, tutustua opiskelijoihin ja kuulla heidän omat tarpeensa sekä tehdä kirkon toimintaa tutuksi.
Tutkinto-opiskelijat ovat suomalaisyhteisöjen mahdollisia vapaaehtoisia. Lähes puolet tutkinto- opiskelijoista jää maailmalle, koska heidän on hankalampaa sijoittua työelämään kuin kotimaasta valmistuneiden. Lisäksi ulkomaalaisen puolison työllistyminen on usein vaikeaa Suomessa ja kulttuurishokki on monelle suuri paluumuuton yhteydessä.
Digitaalinen keskustelualusta Virta
Kriisit luovat turvattomuutta opiskelijoissa myös maailmalla ja silloin yhteisön luoman turvallisuuden merkitys kasvaa – oli yhteisö sitten lähi- tai virtuaaliyhteisö. Suomi-Seura on avannut digitaalisen Virta-keskustelualustan. Sinne ollaan perustamassa omaa keskustelupiiriä myös opiskelijoille.
Opiskelemaan ulkomaille? Me olemme jo täällä
Opiskelijatyön verkosto kokoontui toisen kerran kasvokkain Hampurin merimieskirkolla helmikuussa. Silloin suunniteltiin muun muassa opiskelijatyön nettisivujen sisältö. Nettisivu perustetaan Merimieskirkon alasivuksi. Nettisivut kokoavat suomalaisyhteisöt maailmalla, jotka tarjoavat nuorille tukea, tietoa ja kohtaamisia katsomuksesta riippumatta. Yhdessä asiat järjestyvät.
Riikka Porkola
Kirkon ulkosuomalaistyön asiantuntija
Kirkkohallitus
Kirjoitus on julkaistu Rengas-lehdessä 7–9/2023
